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Face à une assemblée d'actionnaires clairsemée par rapport aux années antérieures, la direction de Cap Gemini a donné ses premières indications chiffrées pour 2004. Le chiffre d'affaires devrait ainsi s'établir à 1,477 milliard d'euros au premier trimestre. Malgré une baisse de 5 % par rapport à la même période de 2003, c'est une nouvelle relativement bonne après la période d'incertitude qui a suivi l'annonce, en février, d'une perte nette de 197 millions d'euros pour l'exercice 2003. Après trois avertissements sur résultats au cours de l'année 2003, le groupe avait en effet refusé de communiquer la moindre prévision, contribuant ainsi à une nouvelle chute de l'action en Bourse (- 15 % depuis janvier).

Le chiffre avancé devant les actionnaires a fait rebondir le titre de 4,7 % dans la journée. Ce niveau d'activité, supérieur aux prévisions des analystes, conforte Paul Hermelin dans son sentiment que le groupe est bien en voie de stabilisation. Le directeur général a vu le soutien dont il bénéficie de la part de Serge Kampf, fondateur du groupe, réaffirmé publiquement alors que circulaient des « commentaires bizarres » sur cette succession. Néanmoins, les actionnaires ont sanctionné la direction en refusant la quinzième résolution qui devait lui permettre d'émettre des titres dans le cadre d'une offre publique d'échange.

L'année 2004 sera donc décisive pour Paul Hermelin, qui devra démontrer que le groupe est définitivement sorti de ses difficultés après deux exercices de pertes, s'il veut avoir des chances que lui soit renouvelée la confiance des actionnaires