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Les AGF ont changé ! C'est en tout cas le message que veut faire passer Jean-Philippe Thierry. « Le groupe a achevé son recentrage, il jouit d'une situation financière renforcée et s'est engagé dans une stratégie de croissance maîtrisée », a déclaré le président de la compagnie d'assurances à l'occasion de la présentation des comptes du premier semestre. Des comptes qui le confortent dans son analyse : le résultat courant hors plus-values a progressé de 24,4 %, à 582 millions d'euros. Le bénéfice net s'est, en revanche, apprécié de seulement 8,4 %, à 532 millions, car le groupe avait dégagé au premier semestre 2003 une plus-value exceptionnelle de 250 millions sur la cession du Crédit lyonnais. Sur six mois, la rentabilité des fonds propres a atteint 16,3 %, un niveau historiquement très élevé.

Jean-Philippe Thierry le reconnaît : au début des années 2000, le bilan des AGF reposait sur des actifs plus risqués. Depuis, ce dernier a été assaini tout comme les portefeuilles d'assurance dommages. Du coup, la direction estime que la compagnie dispose dans les années à venir d'un potentiel de développement... rentable. Déjà, elle table sur une hausse très significative de son bénéfice net en 2004, sans toutefois s'engager sur un chiffre précis. Et pour prouver sa confiance en l'avenir, le groupe a annoncé que le prochain dividende qui sera distribué progresserait d'au moins 30 %. Un argument qui suffira à convaincre les actionnaires des AGF de le rester et ceux qui ne le sont pas de le devenir !